Michel Santens ontvangt Lifetime Achievement Award tijdens Channel Awards
Waregem, 31 januari 2025 – Tijdens de prestigieuze Channel Awards 2025 werd Michel Santens, een icoon in de IT-sector in Vlaanderen, geëerd met een Lifetime Achievement Award. Deze erkenning markeert het einde van een carrière die zich uitstrekt over vier decennia en die zowel technologisch pionierschap, en vooral menselijke verbinding in het bedrijfsleven heeft belichaamd.
Een erfenis van innovatie en leiderschap
Michel begon zijn carrière in de IT in een tijd waarin termen zoals “cloud” en “AI” nog sciencefiction waren. Met een diploma Programmeur-Analist en een bijkomende opleiding in bedrijfsbeheer, vond hij al snel zijn weg in de sector. Bij Kienzle, waar hij startte in een commerciële rol, leerde hij de impact van technologie op bedrijfsvoering begrijpen en in praktijk brengen. Hij groeide uit tot een cruciale schakel in de overgang van traditionele IT-oplossingen naar de digitale transformaties van vandaag.
Doorheen de jaren was Michel een onvermoeibare drijvende kracht achter vooruitgang: van IBM’s PC XT tot cloudoplossingen en artificiële intelligentie. Zijn vermogen om technologieën niet alleen te begrijpen maar ook te verbinden met menselijke noden, maakte hem bekend binnen de sector als “de farmer” – iemand die vertrouwen, langetermijnrelaties en wederzijds respect centraal stelde. De goede huisvader in goede en slechte tijden. Het is dan ook geen toeval dat Michel met bepaalde klanten al meer dan 25 jaar hecht samenwerkte.
Wederzijds respect en vertrouwen als basis
Tijdens de award-uitreiking werd een speciaal moment ingeruimd om stil te staan bij Michel’s inspirerende carrière. Chris Debyser, CEO van ConXioN-Groep, voegde toe: “Michel heeft altijd de kracht gehad om mensen samen te brengen en zijn visie op technologie met passie en overtuiging uit te dragen. Het is prachtig dat zijn impact op deze manier wordt erkend.”
Michel nam na de award ceremonie nog heel wat nauwe contacten binnen het Channel op een persoonlijke reis door zijn carrière en leven, en sprak openhartig over recente gezondheidsuitdagingen. Hij bedankte iedereen voor de steun door de jaren heen. “De IT-sector heeft zich razendsnel ontwikkeld sinds ik begon,” vertelt Michel. “Ik heb het voorrecht gehad om getuige te zijn van – en mee te bouwen aan – revoluties in technologie. Maar de kern van mijn werk is altijd hetzelfde gebleven: het verbinden van mensen en oplossingen met respect en vertrouwen.”
Een nalatenschap om op te bouwen
De Lifetime Achievement Award is een hoogtepunt dat Michels carrière in de verf zet, maar vooral ook zijn nalatenschap viert: een fundament waarop ConXioN-Groep en de bredere IT-gemeenschap kunnen blijven bouwen.
Chris Debyser: “Bijna 9 jaar geleden zijn wij op dezelfde golflengte onze samenwerking gestart. Wederzijds vertrouwen was de rode leidraad van onze samenwerking. En dat is het nog steeds: we zijn samen de weg ingeslagen naar de grotere KMO richting corporate en enterprise en we zullen blijven streven naar excellente samenwerking. Michel zijn menselijke aanpak blijft verder leven in alles wat we doen. ConXioN bedankt Michel voor zijn onschatbare bijdrage en wenst hem een welverdiende rustperiode met zijn familie. Zijn passie voor IT en zijn toewijding aan mensen blijven een inspiratiebron voor de hele sector.”
Een bijzonder moment als familie
Het gezin van Michel over zijn afscheid: “Voor ons als familie is dit een bijzonder moment. We zijn enorm trots op deze erkenning voor papa’s indrukwekkende carrière. Deze Lifetime Achievement Award bekroont niet alleen zijn jarenlange inzet en passie, maar ook de diepe impact die hij op zoveel mensen heeft gehad.
Als ‘farmer’ hecht hij veel belang aan luisteren en duurzame relaties. Voor hem is echte groei gebaseerd op respect, vertrouwen en samenwerking. Die waarden hebben zijn carrière gevormd en blijven een inspiratie voor velen.”
Over ConXioN
ConXioN begeleidt en inspireert haar klanten in hun digitale transformatie op tal van domeinen zoals data en AI, modern workplace, infrastructuur en cloud, softwareapplicaties, cybersecurity, connectiviteit en managed services. Dit mede dankzij sterke partnerships met onder andere Microsoft, HP, Hewlett Packard Enterprise, Sentinel One, Cisco en Fortinet, waarmee ConXioN een voortrekkersrol speelt in IT-innovatie en onderzoek.
In 2021 werd ConXioN verkozen tot Microsoft Partner of the Year voor België. In 2022 ondertekende ConXioN de Microsoft Partner Pledge, waarmee het bedrijf belooft inspanningen te doen op vlak van duurzaamheid, en werd ook ConXioN Nederland opgericht, dat focust op duurzame ICT. Eerder nam ConXioN ook FORT: LOX over, een cybersecurity specialist uit Roeselare en vergrootte men de footprint in West-Vlaanderen door de overname van WestSys en Sharecom. Tevens versterkte ConXioN ook de positie als Microsoft Dynamics-specialist met de overnames van Xams en Axcite. Daarnaast kwam ook Wings, het Belgische softwarebedrijf gespecialiseerd in administratie en boekhouding zich aansluiten bij de ConXioN-Groep. Recent vergrootte ConXioN de footprint op de as van Brussel en Antwerpen door de overname van ITCE, Virtual Workplace specialist uit Kontich, enerzijds. Anderzijds versnelde het deze expansie verder met de strategische overnames van Userfull, expert in IT-integraties en maatwerkontwikkeling uit Boom, en met Lubon, een specialist met sterke technische kennis in digitale werkomgevingen.
Sinds 2024 is ConXioN erkend als officiële dienstverlener voor VLAIO’s Cybersecurity subsidieprogramma en geselecteerd voor het Microsoft Copilot (AI-gestuurde assistent) Jumpstart Program om bedrijven klaar te stomen voor het gebruik van AI.
ConXioN is sinds 27 jaar voornamelijk actief in Vlaanderen en Nederland en telt ondertussen 8 vestigingen. Hierbij kan je rekenen op de expertise van een 200-tal medewerkers. De ConXioN-Groep zet sterke groeiprestaties neer met een omzet van ruim 60 miljoen euro.
Gerelateerde artikelen
Meer weten over wat ConXioN voor jouw bedrijf kan betekenen?
Onze experts staan voor je klaar om je te begeleiden en te adviseren.